وزیر دفاع پیشین امریکا در گفتگویی با روزنامه والستریت ژورنال به اوج‌گیری منازعات میان امریکا و جمهوری اسلامی ایران اشاره کرده و گفته است: " به‌نظر می‌رسد این رویارویی ایران و امریکا عمدی باشد و یا دستکم هیچ‌یک از طرفین ابایی از آن نداشته باشند"

رابرت گیتس وزیر دفاع امریکا از سال ۲۰۰۶ تا ۲۰۱۱ در دولت اوباما، در گفتگویی با روزنامه والستریت ژورنال به بررسی تنش‌های اخیر میان ایران و امریکا پرداخته و گفته است: "ایران در صدر جدول ستیزه‌جویی قرار دارد". وی هم‌چنین گفته است مقامات دولت جدید امریکا به دنبال راه‌هایی هستند تا مجازات‌های بیشتری را در مورد  اعمال غیراتمی ایران! وضع کنند".

این سیاست‌مدار امریکایی هم‌چنین به چالش‌های پیش روی دولت جدید امریکا اشاره کرده و اذعان داشته که امریکا در آینده از چهار جبهه تنش‌هایی را خواهد داشت. رابرت گیتس این چهار جبهه تهدید برای امریکا را ایران، کره شمالی، چین و روسیه عنوان کرده است ولی متذکر شده که "چالش‌های امریکا با چین و روسیه شاید به‌صورت "ناخواسته" اوج گیرند اما در مورد ایران و کره شمالی، این موضوع فرق می‌کند و در ارتباط با تحریک و چالش عمدی می‌باشد".

ازنظر رابرت گیتس آزمایش موشک بالستیک ایران درست در هفته‌های روی کار آمدن دولت ترامپ، عمدی و تحریک آمیز بوده است و ایران با این کار سعی داشته است تا دولت جدید امریکا را محک بزند. وی از زبان دونالد ترامپ نقل می‌کند که "تحریم‌های اخیر امریکا که بخاطر آزمایش موشکی ایران انجام شد، تنها شروع ماجراست".

گیتس در این گفتگو به سوابق سیاسی معاونان ترامپ نیز اشاره کرده و گفته است که تمامی این اعضا، از سیاستمداران مخالف ایران هستند". وی همچنین ایران را کشوری دانسته است که "برای ۶ رییس‌جمهور پیشین امریکا مشکل درست کرده و ترامپ ۷مین آن‌هاست".

از نظر این سیاستمدار امریکایی،‌ ایران خطری برای امریکاست و در صدر کشورهای ستیزه‌جو قرار دارد. گیتس دامن زدن به تروریسم، حمله به نظامیان امریکا در عراق، فشار آوردن به دولت عراق برای عدم هکماری با امریکا و مواردی از این دست را علت ستیزه‌جو بودن و خطرناک بودن این کشور برای امریکا می‌داند.