مولینو در بیانیه خود گفت: «وقتی کانال موضوع بحث است، هیچ مذاکره‌ای امکان پذیر نیست. حتی نمی‌توانم در مورد کانال مذاکره کنم. کانال متعلق به پاناما است.» او تاکید کرد کشورش در این امر شرکت نخواهد کرد و در این رابطه یک قدم عقب نمی‌نشیند.

رئیس جمهور مولینو خاطرنشان کرد که متعهد به رسیدگی به مسائلی مانند بحران مهاجرت، قاچاق مواد مخدر، جنایات سازمان یافته و غیره است‌ و در این موارد آماده همکاری با آمریکا هستند. با این حال، مولینو موضع خود را در مورد موضوع این کانال بیان کرد و بر عزم خود تاکید کرد و گفت: «بحث در این مورد اگر نگوییم غیرممکن، بسیار دشوار است.»

مولینو این اظهارات را چند روز قبل از سفر برنامه‌ریزی شده مارکو روبیو وزیر امور خارجه آمریکا بیان کرد. انتظار می‌رود روبیو در آخر هفته از پاناما، السالوادور، کاستاریکا، گواتمالا و جمهوری دومینیکن دیدارهای دیپلماتیک داشته باشد.

دیدار روبیو پس از سخنرانی دونالد ترامپ در مراسم تحلیف انجام شد که در آن او تهدید کرد که کنترل کانال پاناما را «بازپس گیری» خواهد کرد.

ترامپ در مورد کانالی که در سال ۱۹۱۴ توسط ایالات متحده ساخته شد و در سال ۱۹۹۹ به پاناما تحویل داده شد، گفت: «چین کانال پاناما را اداره می‌کند؛ ما آن را به چین ندادیم، ما آن را به پاناما دادیم. ما آن کانال را پس خواهیم گرفت.»

مولینو ادعاهای ترامپ را رد کرد و خاطرنشان کرد که روابط ترجیحی پاناما با ایالات متحده است نه چین.