به گفته خامنه‌ای، حشدالشعبی باید محافظت و تقویت شود
علی خامنه‌ای که در ایران با محمد شیاع سودانی نخست وزیر عراق دیدار کرد، استدلال کرد که حشد الشعبی باید در عراق محافظت و تقویت شود.
سودانی که به تهران سفر کرده بود، پس از دیدار با رئیس جمهور مسعود پزشکیان، مورد استقبال رهبر مذهبی ایران، علی خامنه‌ای قرار گرفت.
خامنه‌ای در بیانیه‌ای در پی این دیدار گفت: «حشدالشعبی یکی از مهم‌ترین عناصر قدرت در عراق است که باید از آن محافظت و بیشتر تقویت شود.»
خامنه‌ای همچنین با توجه به حضور آمریکا در عراق، حضور آمریکا در عراق را غیرقانونی توصیف کرد. خامنه‌ای گفت: «تلاش آمریکا برای دائمی کردن و گسترش حضور خود در عراق به وضوح آشکار است. باید موضعی مصمم و محکم در برابر این اشغالگری اتخاذ کرد.»
سفر محمد شیاع سودانی، نخست‌وزیر عراق به ایران پس از آن انجام شد که دونالد ترامپ، نخست‌وزیر تازه منتخب آمریکا به عراق هشدار داد که نیروهای حشدالشعبی را منحل کند.
خامنه‌ای در بیانیه‌ای که در ۲۲ دسامبر ایراد کرد، مدعی شد که ایران شبه‌نظامی در خاورمیانه ندارد و «به آن‌ها نیازی ندارد». شبه‌نظامیان حشدالشعبی که در ارتش عراق ادغام شدند، شبه‌نظامیان طرفدار ایران محسوب می‌شوند.
