کیفرخواست علیه رفعت اسد بر اساس وقایعی است که در فوریه ۱۹۸۲ در شهر حماه در جریان درگیری مسلحانه بین نیروهای مسلح دولت سوریه و مخالفان اسلام‌گرا رخ داد.

به گفته‌ی دفتر دادستانی کل سوئیس، رفعت اسد که به عنوان معاون سابق رئیس جمهور سوریه و افسر سابق ارتش این کشور خدمت می‌کرد، به اتهام دست داشتن در فرمان قتل، بازداشت‌های غیرقانونی، اعمال شکنجه و رفتار ظالمانه تحت پیگرد قانونی قرار گرفته است.

دفتر دادستان کل، به طور خاص او را به فرماندهی بریگادهای دفاعی (سرایا الدفاع) و نظارت بر عملیات در حماه متهم می‌کند، جایی که این گردان‌ها نیروهای اصلی سرکوب در سوریه بودند.

تصمیم برای پیگرد قانونی رفعت اسد در دسامبر ۲۰۱۳ و پس از گزارش سازمان غیردولتی سوئیسی TRIAL Internationa گرفته شدە است.

دادرسی کیفری مبتنی بر صلاحیت جهانی است، زیرا جنایات جنگی محدودیتی ندارند. رفعت اسد در زمان آغاز تحقیقات در سوئیس حضور داشت.

تاریخ محاکمه برای رفعت اسد هنوز تعیین نشده است، اما چندین قربانی به عنوان شاکی در این پرونده حضور دارند.