دانشمندان وجود میلیاردها تن آب یخ زده را در قطب شمالی عطارد به اثبات رسانده اند. سال‌ها نظریه هایی درباره وجود یخ در عطارد وجود داشته است، اما این موضوع تا کنون به اثبات نرسیده بود.

بر اساس مقاله ای که در مجله "ساینس" به چاپ رسیده است، این یخ‌ها در گودال‌هایی وجود دارند که همیشه در تاریکی به سر می‌برند.

دانشمندان این اطلاعات را از طریق عکس‌هایی به دست آورده اند که فضاپیمای "مسنجر" ارسال کرده است.

در دو مقاله دیگر در همین مجله، دانشمندان نوشته اند بیشتر یخ‌های موجود در قطب شمالی عطارد، در زیر لایه‌هایی از ملکول‌های اورگانیک و "ناپایدار" قرار دارد که نوعی عایق را برای آن تشکیل داده اند.

دستاوردهای جدید دانشمندان در این زمینه، می‌تواند به درک چگونگی پیدایش این مواد در کره زمین نیز کمک کند.

"مسنجر" نخستین فضاپیمایی بود که در مدار عطارد قرار گرفته است.

این فضاپیما از سال گذشته میلادی تصویرهایی را با کیفیت بالا برای دانشمندان از عطارد ارسال کرده است.

شواهد برای وجود یخ در این سیاره توسط طیف سنج نوترونی در فضاپیمای "مسنجر" تایید شده است.

این طیف سنج می‌تواند ذرات نوترون را که از جو عطارد خارج می‌شوند، رصد کند.

شان سولومون، محقق اصلی در پروژه فضاپیمای "مسنجر"، گفت: "نوترون‌ها زمانی به وجود می آیند که اشعه‌های کیهانی به یک سیاره اصابت کنند. هیدروژن یکی از بهترین جذب کننده‌های نوترون است. بنابراین یک دستگاه طیف سنج، برای ردیابی هیدروژن در مجاورت سطح سیاره، کاهش در تغییر نوترون‌های ساطع شده از سیاره را رصد می‌کند."

کاهش تعداد نوترون‌ها در قطب شمالی عطارد، حاکی از وجود مقادیر قابل توجه هیدروژن در این منطقه بوده که همزمان نشانه ای از وجود مقادیری آب است.